一、外国法制史的对象、范围和时期划分
　　
　　1、外国法制史的对象：是外国历史上各种类型中具有代表性的法律制度的本质、表现形式、内容、特征及其发展变化的过程和规律。包括两方面的内容：法律发展史和法律制度史。
　　
　　2、外国法制史的范围：首先指外国法制史学科的内部范围，其次指外国法制史学科的外部范围。
　　
　　3、外国法制史的时期划分：分为四个历史时期，即古代法律制度、中世纪法律制度、近代法制制度、现代法律制度。现代法律制度包括社会主义法律制度、资本主义法律制度、第三世界国家的法律制度。
　　
　　二、外国法制史的必要性
　　
　　1、可以帮助我们不断树立历史唯物主义观点。
　　
　　2、扩大知识面，为掌握法学打下坚实的基础。
　　
　　3、批判继承外国的法律历史遗产，为建设具有中国特色的社会主义法学提供参考借鉴的资料。
　　
　　4、更好地了解当代外国主要的法律制度及其发展趋势。
　　
　　第一编   古代法律制度
　　
　　一、古代法律制度是指奴隶制社会的法律制度：从世界范围来讲，从公元前4000年左右，人类社会产生私有制和阶级的划分、出现国家与法的时候算起，直到公元5世纪欧洲的西罗马帝国灭亡为止，共经历了4500多年的漫长时期。
　　
　　二、古代法律的发展概况：世界各个地区由于经济发展水平的差异和其他各种条件的影响，原始公社制度的解体以及奴隶制国家和法的产生，呈现极端不平衡和错综复杂的局面。
　　
　　奴隶制法最早出现于非洲的埃及和西亚的两河流域。前4000年左右，尼罗河流域许多州实施着简单的习惯法，前3000年前期，两河流域苏美尔地区的城市国家都采用不发达的习惯法。此后，亚洲的印度和西部先后出现了古印度法和希伯来法。希伯来法主要渊源为摩西律法，集中体现在《摩西十诫》中。
　　
　　在欧洲，最先进入阶级社会的地区是爱琴海区域，前2000年至前12世纪，爱琴文明的中心是克里特岛和迈锡尼。多利亚人侵入希腊重建的奴隶制国家要晚的多。前8世纪，氏族制度崩溃，阶级分化，国家在希腊本土陆续建立起来，各个城邦都有自己制定和实施的法律，各有特征。
　　
　　罗马奴隶制国家和法的形成较希腊诸国稍晚。公元6世纪的塞尔维乌斯的改革，标志着罗马奴隶制国家的形成。罗马奴隶制法演变为奴隶制社会最发达和最完备的法律体系。
　　
　　大体上说来，先从亚非部分地区开始，然后到欧洲。各奴隶制法的发展状况也极端不平衡，有些国家发展速度较快，有些国家发展相对缓慢。至于奴隶制法最后被封建制法所取代，各国交替的年代有早有晚，存在期限有长有短，情况异常复杂。
　　
　　三、古代亚非国家最早产生法律的原因有两个：一是和这一地区生产力发展到一定水平有关，既由新石器时代转入金石并用时代和青铜时代，这是古代亚非国家在世界范围内产生法律的最主要原因；二是优越的地理环境和自然条件促进这一地区经济的发展，为私有制最早产生、国家与法的形成准备了有利条件。上述两个方面密切联系、缺一不可。

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